Ritmos desnudos
En septiembre de ’02 y en paralelo al proceso de producción de The Golden Shore arrancan los primeros ensayos de Ramir, Ander y Kulyela para estructurar el grueso del nuevo álbum de 5MC. Las primeras maquetas e ideas habían surgido no obstante mucho antes, casi al finalizar el disco anterior. Según Kulyela ‘Ander apareció un día con una cassette que contenía líneas de bajo tocadas encima de unos loops de percusión... Creo que fue en la primavera de ‘01 y allá debían haber unas diecisiete ideas: eso fue el punto de partida, la verdad es que no había casi nada, lo primero que hice fue ponerle nombre a aquellos embriones’.
No obstante en la cabeza de Kulyela empiezan a cristalizar algunos de las ideas que quedarán posteriormente reflejadas en Urban Beatz, fruto de la influencia poderosa de un sector de la electrónica que revoluciona los breaks: ‘Es imposible expresar la excitación que sentía al escuchar el caudal de ideas que proyectaban sellos como Full Cycle, Quannum Projects, Warp, Mo’ Wax o True Playaz... porque se trataba de música electrónica, por supuesto, pero ya se veía claro que, al expresarse en vivo, algunos de los proyectos pasaban a una nueva fase, articulándose sus discursos musicales con instrumentos acústicos y electrónicos’. Kulyela se refiere a la honda impresión que le provocaron actuaciones como las de Reprazent en el CCCB de Barcelona para unos pocos elegidos, o más tarde, la de Cinematic Orchestra en el Festival Sonar. Según su punto de vista ‘ya no se trataba de la típica sesión de un dj autista sino de BANDAS trasladando al directo aquellas producciones con músicos de verdad... eso era lo que yo quería: electrónica orgánica’.
Ritmos urbanos
En algún momento de ‘01 se empiezan a fraguar algunas composiciones con la intervención de Kulyela y dJ Vader que aportan todo un arsenal de sonidos de lo más diverso: ‘el primer tema que arreglamos fue un corte que luego no se incluyó en las sesiones de grabación definitivas e iba en una línea muy hip-hop’. Otros temas instrumentales también apuntan en esa línea como por ejemplo el esbozo de lo que será This Is The Hour. Sin embargo, y al igual que pasó con This Is Spectral Jazz el material se diversifica en varios frentes: hip hop, drum’n’bass (Zebra Dub), ambientes cinemáticos (Waiting For A Dead Man, No recall), trip-hop (Doom is around the corner) y abstracción (Jazzadelic, Ascension)
Algunos temas fueron concebidos casi en el local de ensayo: ‘Estructuré dos canciones de tal forma que prácticamente quedaron terminados con la sola ayuda de platos, bajo, muestras y efectos varios. Urban Beatz primero y Doom Is Around The Corner después prácticamente se puede decir que se parieron en vivo, en el propio local... De hecho la maqueta que hice para el recopilatorio Ignition! Casi no difiere de la versión definitiva’ . La banda alterna la preparación del material con vibrantes actuaciones como la del Ampli Festival (en la foto) y más tarde el concurso Villa Bilbao. Zebra Dub es armonizada y estructurada desde el home-studio de Kulyela que aporta un fresco aire mediterráneo al incorporar una guitarra acústica arpegiada al poderoso bucle de drum’n’bass con el profundo bajo de Ander.
El primer intento
Indifference, This Is The Hour, No recall y Jazzadelic fueron las elegidas para maquetarse en estudio. En un fin de semana de principios de ’02 la sección rítmica de 5MC graba con Kulyela a los controles un esbozo de los cuatro temas. ‘La verdad es que no me gustó el resultado... El sonido era bastante soso y las estructuras estaban un poco verdes, sobre todo No recall y Jazzadelic de manera no acabé utilizando nada de lo que se grabó’.
Echando el resto
Durante la primavera de ’02 la banda alterna la preparación de los nuevos temas con actuaciones en directo que afinan el engranaje del nuevo material. De esta forma se incorpora This Is The Hour o Zebra Dub al repertorio de directo. Dos cortes nuevos son aportados por la cosecha propia de Kulyela: se trata de Waiting For A Dead Man, emotivo y cinematográfico y Ascension, un corte espectral y abstracto. Por su parte Funkvice empiezan a trabajar en dos interludios que repiten el mismo concepto de producción que en Ufo Tension...se trata de Descansa y La fuerza está contigo planteados casi como dos actos de mismo tema.
Plan de ataque
Kulyela establece un calendario para la producción de Urban Beatz y Golden Shore. Mandalas graban en julio y agosto de ’02 y a finales de septiembre le tocaría el turno a 5MC. La producción se concreta en 12 temas aunque ‘había más cortes que íbamos a incluir originalmente, y que iban en una orientación más funk... pero ello nos habría obligado a dilatar el proceso de producción más si cabe y eso nos hizo desistir’. Porque la envergadura del proyecto modifica las aspiraciones en la producción ‘Nueve músicos intentando grabar a la vez hubiera supuesto unas instalaciones monumentales... quería grabar como lo hice con Mandalas para capturar la esencia del directo. Como no se podía establecí cuatro fines de semana para grabar las diferentes secciones de la banda: ritmo, platos, vientos y otros’.
Repitiendo un modelo
Aunque la totalidad de la banda no podía grabarse en vivo si que el espíritu con el que se fraguó Golden Shore de Mandalas inspiró parte de la producción: ‘Gato consiguió un chalet en el campo...no tenía la acústica del molino donde grabamos con Mandalas pero al menos no era tan aséptico como un estudio de grabación’. Dicho y hecho el mismo equipo de producción se traslada al chalet y empieza el trabajo de acondicionamiento acústico: ‘grabamos la batería en el comedor y pusimos todo tipo de cortinas y alfombras para amortiguar el estruendo de los platillos y la caja. Situamos el amplificador de Ander en el sótano, usándolo a modo de cabina, y grabamos los dos instrumentos a la vez’. En una sesión meteórica de solo dos días el dúo inmortaliza once cortes, tres de los cuales se descartarán. Incluso les sobrará tiempo para acudir a la sala Bikini para ver ¡a James Taylor!
Psicodelia Jazz
Uno de los temas que experimenta la transformación más radical es Jazzadelic. Kulyela había grabado a Gato en el local perpetrando una versión de la sección rítmica de lo más peculiar. ‘Es el corte más abstracto en el sentido literal del término porqué empezamos con una versión que me propusieron Ander y Gato, que deseché...luego edité el ritmo base y lo ralenticé bajando la afinación. Era un bucle de batería sincopado, lento y grave. Le dije a Gato que tocara encima doblando al bucle pero con la batería improvisando como si fuera un instrumento solista. La grabación la hice con cuatro micros: un par estéreo y uno en bombo y caja, sin compresión ni puertas ni nada. Tenía un sonido seco, cortante... Ander simplificó las líneas de bajo dejando toda la armonía abierta...’ . Esto provocó que el tema no resolviera en ningún momento, creando una sensación de expectación que Funkvice y Kulyela potencian a partes iguales con muestras de parlamentos de predicadores, trompetas y cuerdas orquestales con tremolo.
Soplando groove y rayando beats
Después de grabar la sección rítmica le toca el turno a Funkvice la semana siguiente. El dúo ensambla la mayor parte del material pero no consiguen terminar todas las tomas por lo que se planea volver a trabajar en quince días. En medio de las sesiones de platos le toca el turno a los vientos, no sin pocos contratiempos: Xavi (saxo tenor)y Ani (trompeta) han abandonado la banda para atender la reciente paternidad del primero y la propia banda del segundo (La Mundial.net) por lo que David y Ana deben buscar un repuesto de cara a los arreglos que están componiendo.
Los escogidos son Ramón a la trompeta , el cual se quedará definitivamente en la banda, y un músico de sesión – Edgardo- al saxo tenor. Sin casi tiempo para ensayar David y Ana graban flauta y saxo alto. Los otros dos harán su aportación quince días más tarde: ‘fue un poco extraño porque César y yo grabamos a Ramón y Edgardo si nadie más de la banda presente y sin haber ensayado ellos previamente con la banda... no obstante me negué a posponer las sesiones de estudio’. Efectivamente la consigna para cumplir los plazos de producción se sigue a rajatabla y en dos fines de semana concluyen las sesiones de vientos.
Voces y guitarras
El broche final termina con la aportación de Paula, cantante de Longo, que interviene en Zebra Dub y Doom Is Around The Corner con prodigiosos registros vocales que trenza con el resto de instrumentos: ‘queríamos de Paula una interpretación más como instrumento que como canción, por lo que le huce improvisar melodías en diversas tomas que luego edité’. El mismo Kulyela en los intersticios de la producción graba guitarras en Zebra Dub, Waiting y Doom. Posteriormente Paula ingresará durante unos meses en 5MC quedando ésta como formación definitiva tras la marcha de Kulyela.
