Una nueva esperanza
En otoño de ’00 la base rítmica de Mandalas (Ander al bajo y Gato a la batería) desempolvan varios temas compuestos por su cuenta durante un ensayo de la banda bajo la atenta mirada de Kulyela. Ander (bajista) comenta que dichas composiciones se llevaron a cabo con el objetivo puesto en las nuevas sonoridades de la electrónica, a saber, Red Snapper, dj Krush o The Herbaliser entre otros. Ni que decir tiene que Kulyela ve una gran posibilidad para experimentar con la producción: ‘solo tenía bajo y batería por lo que me quedaba suficiente espacio para cubrir el vacío armónico. Ellos tampoco sabían muy bien que hacer con aquello de manera que pude empezar a trabajar con total libertad’.
Inicialmente los esbozos se graban durante una sesión en el local de ensayo para, posteriormente, empezar a añadir diversos fragmentos sonoros, sobre todo secuencias, loops y también alguna guitarra. Las composiciones son bautizadas por Kulyela en la medida que van tomando forma, así, Trojans e Ignition son las primeras en verse arregladas y producidas. En el caso particular de Trojans melancólicos pianos rhodes alternan con fraseos jazzísticos de saxo y flautas extraídos del potencial poder del cut’n’paste con el que Kulyela investiga a marchas forzadas.
‘En Trojans la cosa derivó en algo muy melódico en cambio en Ignition empecé a trabajar más en la textura’. Los cromatismos de piano de este segundo tema junto con el loop filtrado de percusión más el frenético ritmo drum’n’bass de bajo y batería confieren a la composición un aura de expectación que lo emparenta con los aires abstractos del nuevo hip hop instrumental.
Los esbozos se suceden con dos temas más: Night Operation y Ocean Mantra. El primero es un ritmo base de Hip Hop que rápidamente transmuta en una atmósfera particular que le confiere la producción de Kulyela: ‘añadí un break de HipHop superpuesto al del ritmo de Gato, algo que siempre suele dar buenos resultados, como hacía Motown... el sonido es más rotundo. Por otra parte escogí sonoridades de tipo efectista en vez de tirar por la vía melódica... hay un piano repetitivo marcando a negras como mucho’. En Ocean Mantra un ritmo relajado en la línea dj Krush se ve armonizado por pianos acústicos cuidadosamente encajados. Ambos temas verán un poco más tarde una mutación espectacular a cargo de Funkvice.
En una línea más cercana al Acid Jazz se encuentran Awake y Five Mix Colors. Awake se verá reforzado posteriormente por una mayor presencia de instrumentos acústicos y eléctricos en una fase definitiva de grabación mientras que Five Mix Colors es un tema dinámico que recoge el testigo jazzístico de Trojans. Farewell es urdido a posteriori entre Kulyela y Ander partiendo de un break al que arropan bajo y guitarra eléctrica: ‘lo grabamos directamente en mi piso una tarde que repasábamos los cortes que estaba arreglando’.
Grabaciones subterráneas
Los temas están ahora maduros para pasar a la fase siguiente: ‘modifiqué por completo las estructuras de las canciones por lo que se hizo necesario volver a grabar bajo y batería’. Una tarde de domingo de Noviembre Kulyela, Ander y Gato graban los arreglos rítmicos. La microfonía era un poco justa y la acústica del local no era la mejor del mundo pero las escaseces técnicas son suplidas con entusiasmo en la interpretación. En los días posteriores se lleva a cabo la mezcla.
Atmósferas de otro planeta
Con las referencias descritas a todos los iconos de la electrónica de corte más jazzístico y a los paladines del HipHop abstracto parecía obvio que la banda debía crecer en envergadura. Ander contacta con dos dJ de Hip Hop –dJ Vader, luego Plutonium y dJ Scom - conocidos artísticamente como Funkvice y que empiezan a labrarse una reputación por sus sesiones cargadas de ritmos negros e improvisación. Kulyela habla con ellos acerca de colaborar en los arreglos de algunos temas. El dúo acepta trabajar con las que hasta ese momento son los mezclas provisionales.
Al cabo de algunos días enseñan en vivo algunos de los arreglos de scratch y evoluciones a los platos. Los temas escogidos son Night Operation y Ocean Mantra y ni que decir tiene que la atmósfera que construye Funkvice cautiva de inmediato a Kulyela que decide incorporarlos al nuevo proyecto: ‘no hacían nada parecido a lo que hacían la mayor parte de dJ que es pinchar...ellos hilvanaban un clima creado a partir de los sonidos de los platos y no mediante las canciones’.
Efectivamente el dúo usa scratch, y breaks, pero también delays, sonidos continuos que alteran en tonalidad con el control de pitch...y un largo etcétera. En Night Operation sonidos planeadores llevan el tema hasta límites insospechados, sobre todo en el directo, mientras que en Ocean Mantra los saxos y las flautas acompañan el aire de meditación.
Flautas y guitarras
Kulyela recompone a partir de aquí las estructuras para añadir el nuevo material, cortando aquí y allá los efectos de vinilo aportados por Vader y Scom: ‘el sonido ganó en densidad y grano en Night Operation, Ocean Mantra, Ignition y Trojans pero descompensó por otro lado Five Mix Colors, Awake y Farewell que quedaron un poco sosas’. Por ello se empieza a discutir la inclusión de algún instrumento de viento improvisando sobre los temas señalados. En principio se habla de algún saxo pero según Kulyela ‘era demasiado evidente colocarlo’ por lo que se opta por una flauta travesera.
David, curtido en grupos de folk, aterriza otra tarde de otoño para una nueva sesión de grabación con poca o ninguna referencia sobre lo que tenía que hacer:’David iba absolutamente a ciegas (risas)... de manera que improvisó casi todas las temas excepto en Five Mix Colors, en el que desarrolló una idea que le propusimos... el no tenía ni idea sobre como arreglaríamos aquello pero en mi cabeza bullían montones de ideas con lo que estaba escuchando’.
Otro colaborador, Enric, aporta su guitarra con el mismo método y resultados similares: ‘los dos estaban desconcertados por la manera como elaborábamos los arreglos pero yo quería frescura en la toma... quería ese elemento de imprecisión que da el directo, imposible que crear con el recorta y pega’. En los días sucesivos Kulyela montará, a partir de aquel material en crudo los cortes que sufren una mutación espectacular, con un sonido mucho más accesible que los experimentales cortes previos.
Dub y platillos volantes
Funkvice por un lado y Kulyela trabajan en dos pequeños interludios a incluir en el álbum. Por un lado los primeros se descuelgan con el corto Ufo Tensión con un inquietante parlamento a cargo del inefable Uri Geller acerca de civilizaciones alienígenas que pone la nota humorística al album. Por su parte Kulyela remezcla Ocean Mantra en una versión más lenta si cabe intoxicada por efluvios dub.
Estamos en diciembre y nueve cortes aguardan su ensamblaje final, y para ello se combina el álbum de múltiples maneras hasta el orden definitivo.